고환율과 높은 물가, 낮은 성장률로 인해 한국 중소기업의 생존 환경이 갈수록 어려워지고 있다. 이런 가운데, 한국 기업들은 새로운 활로를 찾기 위해 해외 시장, 특히 거대한 중국 시장으로의 진출을 적극적으로 모색하고 있다.

이에 발맞춰 중국 산동성 웨이하이시 정부는 적극적인 행보로 주목받고 있다. 웨이하이시는 최근 의료바이오 산업을 핵심 성장 동력으로 삼고, 해당 분야의 혁신 기업을 유치하기 위해 다양한 인센티브와 지원 정책을 내놓으며 ‘의료바이오 복합 특화도시’로의 변신을 선언했다.

이런 움직임의 일환으로, 지난 12월 12일 인천 송도에 위치한 웨이하이관(威海馆)에서 뜻깊은 행사가 열렸다. 중국 웨이하이시정부 주한국경제무역대표처와 한국 기업의 중국 진출을 돕는 (주)더케이미디어앤커머스가 공동으로 ‘중국 시장 진출 사업설명회’를 개최한 것이다.

이번 설명회는 단순한 정보 제공을 넘어, 실질적인 비즈니스 성과 창출을 목표로 했다. 행사에서는 웨이하이시의 산업 육성 정책과 한국 기업에 대한 우대 조치, 인허가 패스트트랙 제도 등이 상세히 소개됐다. 특히 내년부터 웨이하이 현지에서 열릴 1:1 맞춤 상담회 참가 자격이 특전으로 제공되며, 참여 기업들의 관심을 끌었다.

설명회에는 홍삼 제조 전문기업 대동고려삼, 망막 AI를 활용한 치매 조기진단 솔루션 기업 디멘필, 생체흡수성 의료기기 개발사 글로원, HA 필러 전문 기업 P&F Cares 등 10여 개의 한국 의료·바이오·건강기능식품 기업이 참여해 중국 진출에 대한 높은 열의를 보였다. 각 기업은 자사의 핵심 기술과 제품을 5분간 소개하는 시간을 가졌으며, 중국 현지 인허가 전문가 및 유통사 실무진과의 실시간 Q&A 세션을 통해 구체적인 진출 장벽과 해결 방안을 논의하는 소중한 기회를 가졌다.

이번 행사의 의미는 명확하다. 웨이하이시 정부가 적극적으로 문을 열고 지원을 약속함으로써, 한국 기업들이 막연히 느껴왔던 중국 시장의 진입 장벽을 현실적으로 낮출 수 있는 교두보를 마련했다는 점이다. 인허가, 유통, 현지 파트너 연결이라는 3대 고민을 한자리에서 해결할 수 있는 종합 솔루션을 제시한 셈이다.

참석한 한 기업 관계자는 “중국 시장 진출을 고민하면서도 정보 부족과 복잡한 절차에 막연한 부담을 느꼈는데, 이번 행사를 통해 구체적인 로드맵을 그릴 수 있는 실마리를 얻었다”며 기대감을 표했다.

이제 사업설명회를 시작으로, 내년 본격적인 웨이하이 현지에서의 1:1 상담회가 예정되어 있다. 이를 통해 한국의 우수한 기술력을 가진 기업들과 중국의 현지 자원이 만나 구체적인 협력과 투자로 이어질 수 있을지 주목된다. 경제적 난관 속에서도 한국 중소기업이 중국이라는 거대 시장에 도전하는 용기 있는 발걸음이 실질적인 성과로 결실을 맺을 때가 왔다.

윤교원 대표 / The K Media & Commerce, kyoweon@naver.com