최근 한류 콘텐츠의 지형을 바꿀 의미 있는 협력이 탄생했다. 국내 유명 연예 정보 온라인 뉴스 플랫폼 ‘K-Star Focus’를 운영하는 ㈜웨이브코어(Wave Core)와 중국 현지 미디어 네트워크를 보유한 The K Media & Commerce(이하 더케이미디어앤커머스) 및 그 상하이 법인이 업무협약(MOU)을 체결한 것이다. 지난 11월 10일 월요일 오후, 더케이미디어앤커머스 회의실에서 진행된 이번 협약식은 단순한 형식을 넘어 한류의 다음 장을 준비하는 실질적인 발걸음이었다.

이번 협약의 배경에는 최근 2025 APEC 정상회담을 통해 재점화된 한중 간 우호적인 협력 분위기가 자리 잡고 있다. 양국 관계가 새로운 국면을 맞이하면서 문화산업 교류에도 활력을 불어넣을 필요성이 대두된 것이다. 이에 양사는 한국 연예인들의 중국 진출을 위한 ‘교두보’ 역할을 함께 감당하기로 합의했다. 이는 단순한 정보 교류를 넘어, 한류를 사업화하고 지속 가능한 생태계로 구축하겠다는 전략적 의지의 표현이다.

협약의 핵심은 ‘K-Star Focus’가 보유한 프리미엄 국내 연예 정보와 더케이미디어앤커머스의 현지 네트워크를 결합하는 것이다. 구체적인 협력 분야는 MOU에서 다음과 같이 명시되었다. 

먼저 콘텐츠 공동 제작 및 배급과 관련한 업무이다. 단순히 뉴스를 번역하는 수준을 넘어, 인터뷰, 다큐멘터리 등 한중 팬들의 관심을 사로잡을 프리미엄 영상 콘텐츠를 공동으로 기획·제작해 양국에 배급한다. 두번째로는 마케팅 및 홍보 협력에 관한 부문이다. ‘K-Star Focus’의 정보와 더케이미디어앤커머스가 연결한 중국 현지 방송사, 뉴스매체, 동영상 플랫폼 등을 활용한 통합 마케팅을 진행한다.

세번째로 한국과 중국을 연결하는 공동 사업 개발이다. 한국 연예인의 중국 내 팬 미팅, 콘서트 등 오프라인 행사를 공동 주최하고, 드라마 및 영화 제작을 위한 배우 섭외 및 교류까지 협력의 폭을 넓혔다. 마지막으로 상품 및 수출 협력 부문이다. 한류 연예인 IP(지식재산권)와 연계한 상품 기획 및 중국 내 유통, 나아가 우수 한국 제품의 중국 수출 지원까지 사업 영역을 확장한다.

이러한 다양한 제휴 협력은 한류를 ‘미디어 콘텐츠’에서 ‘종합 문화 사업’으로 업그레이드하겠다는 포석으로 해석된다.

양사는 협약이 그림의 떡이 되지 않도록 실질적인 운영 체계도 마련했다. 정기적인 협의회 개최는 물론, 필요시 실무협의체를 구성해 세부 과제를 추진하기로 했다. 특히 각 협력 분야별 실행 계획, 역할 분담, 비용 부담 및 수익 배분 등에 대해서는 향후 별도의 합의를 통해 구체적으로 정하기로 한 점은, 명확한 이해 관계 설정을 통해 협력의 지속 가능성을 높이려는 현명한 접근이다.

㈜웨이브코어와 더케이미디어앤커머스의 이번 협력은 한류가 새로운 도약을 위해 필요한 핵심 요소, 즉 ‘현지화된 접근’과 ‘다각화된 사업 모델’을 충족시키기 위한 전략적 선택이다. 이번 협약이 단순한 MOU에 그치지 않고, 중국 내 한류 팬들에게는 더 풍부한 콘텐츠로, 한국 연예인에게는 새로운 비즈니스 기회로, 그리고 양사에게는 상생의 성과로 연결된다면, 이는 한류 역사에 또 하나의 이정표를 세우는 일이 될 것이다.

윤교원 대표 / The K Media & Commerce, kyoweon@naver.com